Onderweg bleek Serta niet de gedroomde plaats om te bezoeken. Maar al met al vinden we een prima stekje op de parking in het centrum aan de rivier. We slapen er meer dan goed. De route van deze zondag en maandag voert ons overwegend door uiterst groene natuurgebieden. Waarbij de Birdymobiel over menig landweggetje ‘categorie kleiner dan klein en smaller dan smal’ langzaam richting Coimbra toert.
Omdat we op maandag al bijtijds in de ochtend in Coimbra arriveren hebben we voldoende tijd om deze aangename Portugese universiteitsstad goed te verkennen. ‘En route’, in en om het stadscentrum, vraagt de inwendige mens regelmatig om aandacht waarbij het toeval wil dat we deze maandag tot twee maal toe gewoon in het Nederlands onze bestelling kunnen plaatsen.
Op en rondom de universiteit vinden we diverse ‘Highlights’ welke het bezoek van vandaag weer een bijzonder karakter geven. De Biblioteca Joanina stamt uit 1777 en is zonder twijfel het hoogtepunt hoewel andere delen van de universiteit nog veel verder teruggaan in de tijd, soms tot het moment van de oprichting in 1290. De universiteit van Coimbra (UC) is de oudste universiteit van Portugal en tegelijkertijd een van de oudste ter wereld. Vandaag bezoekt Birdybear onder andere de botanische tuin, het chemisch lab, het cabinet van curiositeiten, de expositie ‘memorabele momenten uit het academisch leven’. En uiteraard de Pátio das Escolas met Capela de São Miguel, het Palácio Real de Coimbra, de Torre en de eerder genoemde Biblioteca Joanina. Allemaal Unesco Wereld Erfgoed sedert 2013.
De compacte binnenstad verkennen, waar we bovendien ook nog Igreja do Mosteiro de Santa Cruz bezoeken (1131), betekend vandaag tevens een stevige workout omdat de binnenstad van Coimbra op de steile flanken van de berg is gelegen. En als we eenmaal moe maar voldaan weer te voet vanuit het centrum bij de Birdymobiel arriveren vinden we direct naast onze overnachtingsstek een prima bar welke ons een overheerlijke tapas weet voor te schotelen. Na slechts twee jaar in Utrecht te hebben gewoond en gewerkt is de eigenaar, ook na twintig jaar, de Nederlandse taal nog zeker niet verleerd. Best knap. De Portugees neemt het welgemeende compliment dankbaar in ontvangst.
Met mogelijk wat dagen met veel neerslag in het verschiet besluit Birdybear te overnachten op de camperplaats nabij Praia de Mira. De vrijwel nieuwe camperplaats scoort goede reviews, heeft prima sanitaire voorzieningen en een meer dan uitstekend terrein. Mocht het slechte weer hier arriveren en passeren dan lijkt het erop dat we hier goed en veilig staan. Bovendien ligt Porto, onze volgende bestemming niet ver van hier.
De dinsdag, onze aankomstdag, blijft het weer nog aangenaam zomers, alle reden voor een voettocht naar de kust waar het nog opvallend rustig is. Hier is het toeristisch seizoen overduidelijk nog niet begonnen. Naar verwachting is dat later deze week in- en rond Porto vast heel anders.
Of we echt op die drukte zitten te wachten…? Maar Porto is te leuk om zo maar te laten liggen dus dat nemen we dan ‘noodgedwongen’ voor lief. Het is een beetje het lot van de populaire steden dat ze veelal bezwijken onder het toerisme en dat de leefbaarheid behoorlijk onder druk komt te staan.
Het is wat het is en als we een beetje handig spelen met onze bezoektijden en kiezen voor de dagen buiten de ‘vakantie-en feestdagen’ dan is er wellicht nog wat ruimte voor BirdybearOnTour. Let’s see later deze week en als het droog genoeg is :). Want naar Porto centrum gaan we a priori met de bikes.
Tot een volgende post, vanuit Porto wellicht. En groet van Birdybear uit een vandaag wat koeler en vochtiger Portugal.
